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菁桐坑早年曾是繁華的煤礦聚落，全長不過百來公尺的菁桐老街，當年繁華的景象不下今日的西門町，號稱「菁桐坑銀座」。走進老街，彷彿走進時光隧道，隨處可見阿嬤時代的日用品，還有許多令人垂涎的古早味小吃。地面鋪設的石磚，每隔幾步就有刻著歷史里程碑的石板，幫助人們了解菁桐的歷史，如今透過城鄉風貌改造及社區營造，復古的活力不僅吸引大批遊客，也吸引不少年輕人到此創業，老街的氛圍更吸引著許多部的偶像劇到此拍攝，為這個洗盡鉛華的煤礦聚落注入新的生命。
建於1929年，至今已有80年歷史的菁桐車站，為少數典型木造車站，是平溪支線的終點站。2001年文建會列入台灣歷史建築百景之一，2003年列為縣定古蹟。外觀或內部陳設皆保有原始風貌，老式月台散發迷人風韻，站內保留電氣路牌閉塞器、轉轍器、舊式車票箱等文物，在台鐵眾多車站中可謂碩果僅存，極富保存價值。
位於菁桐車站鐵道旁，礦盛時期台鐵在菁桐車站編制11名員工，此處為員工宿舍， 1963年的改建將原來的木造翻新為現今的磚造建築，礦業沒落後閒置荒廢。2001年因內政部營建署城鄉風貌改造計畫，整修後作為展覽空間，2002年文建會選為地方文化會館，定名「菁桐礦業生活館」，設主題展覽館、社造願景館、文化商品館、咖啡館及生活廣場等，為菁桐添一知性與感性兼具之景點。
在菁桐車站對面高地上的石底大斜坑，是平溪線上最大的煤坑舊址。於1937年開始興建，先與石底二坑開鑿貫通，再與一坑、三坑聯絡，費時三年，此後便將十分寮至十八重溪各坑之煤炭集中自石底大斜坑搬運出坑，改變了原有的坑外搬運系統。由車站的位置還可看到選洗煤場和降煤櫃，降煤櫃的長度更為台灣之冠，特有的景觀是許多媒體與婚紗業者取景的地方。
