黃金瀑布的水源為世界金屬礦山常見的「酸性礦山排水」（acid mine drainage，簡稱AMD），是一種採礦產生的環境現象，不僅對地球化學元素遷移及循環影響甚大，更可能危害水資源及生態。

酸性礦山排水成因是礦山及廢礦堆中的金屬礦物暴露於大氣或排水中，產生氧化時所引發的一連串化學反應。礦山中最為常見的黃鐵礦受氧化時，產生二價鐵、硫酸根與氫離子釋放進入排水中，即是造成酸性礦山排水呈酸性的主因。

另外，黃金瀑布在河床表層形成黃褐色氫氧氧化鐵沉澱物，主要礦物組成為四方硫酸纖鐵礦（schwertmannite），四方硫酸纖鐵礦的沉澱，及其對砷和金屬的吸附作用，有助於延緩或降低黃金瀑布酸性礦山排水對環境污染之影響。

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